조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 *

권아린 **

1) ◁ 목 차 ▷

Ⅰ. 序言

Ⅱ. 조선시대 《說苑》의 활용 유형

1. 풍속의 교화

2. 위정자의 경계

3. 고증의 기준

Ⅲ. 《說苑》의 활용 배경과 의의

1. 《說苑》의 수신⋅진보적 정치관

2. 《說苑》의 개괄⋅실용적 구성

Ⅳ. 結語

【國文提要】

漢 劉向이 편찬한 《說苑》에 대해 연구하던 중 흥미로운 사실을 알게 되었다. 일찍

이 신라시대에 유입되었을 가능성이 높다는 것이었다. 이후 조선시대의 문헌에 인용

된 《說苑》의 내용을 살펴보니 정식으로 출판되었을 뿐 아니라 서울과 지방 관청의

벽에 게시하여 참고토록 하였고, 외전과 승정원에 붙여놓고 수시로 참고한 기록을 찾

게 되었다. 이러한 기록들은 《說苑》이 조선시대에 다양한 방면에서 활용되고 있었음

을 보여주었기에 당시의 지식인들은 《說苑》을 어떻게 인식하고 어떠한 양상으로 받

아들이게 된 것인지 궁금해졌다. 그런데 그동안의 《說苑》 연구는 출판 현황과 판본

등 문헌학적 논의에 집중되어 있어 조선시대 《說苑》의 구체적인 수용 의미와 영향관

계를 파악하기 어려웠다. 따라서 조선시대 문헌에 인용된 《說苑》의 내용을 분석하여

* 이 논문 또는 저서는 2019년 대한민국 교육부와 한국연구재단의 지원을 받아 수행된

연구임(NRF-2019S1A5B5A07086058).

** (사)한국대학교육협의회

28 《中國文學硏究》⋅제86집

조선시대의 지식인들은 《說苑》을 어떻게 인식하고 있는지, 《說苑》이 적극 활용될 수

있었던 배경은 무엇인지 고찰하였다.

I. 序言

본고는 조선시대 《說苑》의 수용 양상을 고찰하는 두 번째 연구이다. 첫 번째 편

에서는 《조선왕조실록》에 인용된 《說苑》의 내용을 분석하여 유입, 보존, 간행 정보

등을 확인하였고, 사상적으로는 劉向의 君臣論과 災異論을 집중 수용하고 있다는

것을 밝혀내었다.1)

그런데 선행연구를 진행하며 《說苑》이 우리나라에 전래된 이후 사상적으로 영향

을 주었을 뿐 아니라 실제 정치 현장에서 활용되었다는 다음의 기록이 매우 흥미로

웠다.

가을 7월에 右補闕 金審言이, 劉向의 六正六邪설과 漢나라 刺史 六條의 정사

를 가지고 서울과 지방에 반포해 알리고 관청의 벽에 써서 권계로 삼기를 청하니,

왕이 그 말을 따랐다.2)

‘六正六邪’는 《說苑》의 <臣術>편에 나온 여섯 유형의 바른 신하와 여섯 유형의

나쁜 신하에 관한 강목이다.3) 어떻게 행동하고 임금을 보필해야 正臣이 되고, 어

1) 《說苑》은 1412년(태종 12년)에 한양의 春秋館으로 이관되었고, 1475년(성종6년)에는

韓明澮가, 1482년에는 李克基와 韓忠仁이 중국에서 《說苑》을 구해 진상하였으며,

1493년(성종 24년)에는 李克墩이 정식으로 간행하였다. (拙稿, 《중국어문학논집》 제

109호, <조선왕조실록에 나타난 劉向 說苑 수용 양상 고찰>, 2018, 449쪽 참조)

2) 金宗瑞 等, 《高麗史節要》 卷2, 成宗文懿大王 9년(990): “秋七月, 右補闕金審言, 請

以劉向, 六正六邪之說, 漢刺史, 六條之政, 頒示內外, 書之廳壁, 以爲勸戒, 王, 從

之.”

3) ‘六正六邪’란 正道를 밟는 여섯 가지 유형의 신하, 邪術을 쓰는 여섯 가지 유형의 신하

를 말하는 것으로 《說苑》 <臣術>에서 나온 綱目이다. ‘六正’은 다음과 같다. 일이 발생

하기 전에 조짐을 미리 살피어 이를 막는 聖臣, 임금을 잘 보필하되 모든 공을 임금에

게 미루고 자신의 노고를 자랑하지 않는 良臣, 임금에게 자주 간언하여 이익을 이끌어

내고 국가의 사직과 종묘를 편안히 해주는 忠臣, 화의 근원을 근절하여 임금으로 하여

금 근심이 없도록 하는 智臣, 법을 잘 지키고 자신이 맡은 바의 소임을 충실히 하는 貞

조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 29

떤 사람들이 邪臣이 되는지 일목요연하게 정리한 후, 역사적인 이야기를 나열하여

논증함으로써 當代의 정치인들이 경각심을 갖도록 하였다.

그런데 《說苑》의 六正六邪 강목을 고려시대에는 서울과 지방 관청의 벽에 게시

하여 참고토록 하였고, 조선시대에도 이러한 전통을 이어받아 관청 벽에 게시했을

뿐 아니라 외전과 승정원, 더 나아가 어좌에 붙여놓고 수시로 참고하여 마음에 새

기도록 하였다고 한다.4)

이를 통해 볼 때 《說苑》은 조선시대에 현학적이고 죽어 있는 지식이 아닌, 위정

자들의 바로 옆에서 수시로 참고한 살아 있는 지침서였다는 것을 알 수 있다. 《說

苑》이 조선시대의 군신관에 영향을 주고 실제 정치에 활용된 유래가 매우 깊었던

만큼 이와 같은 사례 외에도 흥미로운 기록이 더 있지 않을까? 만약 《說苑》이 조

선시대에 다양한 방면에서 활용되고 있었다는 것을 밝힌다면 《說苑》의 영향력과 수

용 양상을 구체적으로 살펴볼 수 있는 의미 있는 연구가 될 것이다.

따라서 본고는 크게 두 가지 방면으로 위와 같은 궁금증을 해결해보고자 한다.

하나는 조선시대 문집에 인용된 《說苑》의 내용을 분석하여 활용 유형을 정리하는

것이다. 또 다른 하나는 활용 양상을 도출하여 당시 위정자들이 《說苑》을 어떻게

인식하고 있는지, 《說苑》이 적극 활용될 수 있었던 배경은 무엇인지를 고찰해 보고

자 한다.

Ⅱ. 조선시대 《說苑》의 활용 유형

《說苑》의 활용 유형은 《조선왕조실록》에 인용된 37건의 기록과 고전번역서에 인

臣, 혼란한 시기 죽음을 불사하며 임금의 과실을 직언하는 直臣이다. ‘六邪’는 다음과

같다. 公事에 힘을 쏟지 않고 사사로운 것에 힘쓰며 임금의 좌우를 관망하는 具臣, 임

금이 하는 말은 무조건 옳다 하며 그 해악은 돌아보지 않는 諛臣, 교모한 말과 꾸민 얼

굴빛으로 아첨하는 姦臣, 이간에 능하고 언변이 화려한 讒臣, 사리사욕을 위해 임금의

명령을 제멋대로 하는 賊臣, 세력에 빌붙어 임금의 흑백과 시비를 가릴 수 없게 하여

나라 안에 악명이 퍼지게 하고, 사방 이웃에 그 소문이 나도록 하는 亡國之臣이다. (拙

稿, 《중국어문학논집》 제109호, <조선왕조실록에 나타난 劉向 說苑 수용 양상 고찰>,

2018, 445쪽 참조)

4) 《仁祖實錄》, 인조 23년(1645) 10월 9일 두 번째 기사.

30 《中國文學硏究》⋅제86집

용된 118편을 참고하여 정리하였다. 37건은 선행연구에서 도출해낸 것이다. 고전

번역서에 인용된 118편의 산정 방법은 다음과 같다. 한국고전종합DB의 고전번역

서에서 ‘說苑’으로 검색된 330건 중 첫째, 詩, 賦 辭 등 운문의 형식에 전고로 인

용된 124편을 제외하였다. 둘째, 조선시대 이전의 기록은 제외하였다. 셋째, 여말

선초 작가의 문집은 조선시대 이전의 내용일 경우 제외하였다. 넷째, 고전번역서에

인용된 《說苑》의 구절과 현재의 《說苑》 판본을 대조하여 그 구절이 없는 경우 제외

하였다. 예를 들어 《白湖全書》에는 周 尹吉甫의 후처가 악심을 품고 아들인 伯奇

를 내쫓았던 고사를 인용하며 劉向의 《說苑》이 출처라고 밝힌 기록이 있다.5) 그런

데 현재의 《說苑》 판본에는 상기의 고사가 없고 《列女傳》에 수록되어 있으므로 연

구범위에서 제외하였다. 다섯째, 《說苑》에 있는 내용이 다른 저서에도 인용되어

《說苑》의 직접 수용 근거가 될 수 없는 것은 제외했다. 예를 들어 공자의 제자 宓

子賤이 인자한 성품으로 선보 지역을 잘 다스렸다는 일화는 《說苑》뿐 아니라 《呂

氏春秋》, 《孔子家語》, 《韓詩外傳》 등에도 수록되었다. 이러한 사례는 모두 제외했

다. 여섯째, 전고로 인용된 경우 출처가 《說苑》에만 나타날 경우로 한정했다. 일곱

째, 조선시대 편찬된 역사서의 경우 조선시대 이전의 내용이면 모두 제외했다.

《說苑》의 활용 유형을 정리해보니 풍속 교화에 참고한 경우가 가장 많았고, 위정

자의 경계를 이끌어 내는 수단, 고증의 기준으로 활용된 순이었다. 이외에도 입론

의 근거가 되거나 관련 직책의 사직이나6), 임명7)에도 인용하는 등 실제 행정에도

활용한 유형 등이 있었는데 본고에서는 빈도수가 많고 조선시대 《說苑》에 대한 인

식 변화를 파악할 수 있는 의의를 가진 유형을 위주로 소개해보고자 한다.

1. 풍속의 교화

새로운 왕조가 수립되면 위정자들은 수도와 지방을 조화롭게 통치하기 위한 방안

을 고심했다. 강력한 법으로 사람들의 행위를 규제하는 것과 예의를 체득하게 하여

평화롭게 갈등을 줄이는 방법이 주로 병행되었다. 조선시대 중기 이후에는 향촌 사

5) 尹鑴, 《白湖全書》 卷29, <公孤職掌圖說>(中).

6) 李承召, 《三灘集》 卷12, <辭刑曹判書狀>.

7) 金堉, 《潛谷遺稿》 卷7, <與左相差祈雨祭官聯名啓>.

조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 31

회의 자치 규약인 향약을 만들어 미풍양속을 타파하고자 했고, 사회질서를 안정적

으로 유지하기 위해 유교적 사회규범을 교육하는데 많은 힘을 기울였다.

《說苑》을 공식적으로 교재로 채택했다는 기록은 없지만8) 향약과 비슷한 기능으

로 활용한 예가 있었으니 바로 六正六邪 강목의 게시이다. 고려시대부터 六正六邪

강목을 서울과 지방에 반포해 알리고 관청의 벽에 써 붙여 관리들과 백성들이 참고

하도록 한 기록이 있었다.9) 또한, 六正六邪를 게시한 지 오래되어 다시 새로 써

붙이도록 주장한 것10)을 보면 《說苑》이 풍속 교화에 미치는 영향을 중시했던 것으

로 보인다.

조선시대에 六正六邪를 게시하라는 첫 기록은 성종 6년(1475)에 나타난다. “禮

曹에서 傳旨하기를, 어진 이를 보거든 그와 같아지기를 생각하고, 어질지 아니한

자를 보거든 안으로 自省하는 것은 人情의 떳떳한 일이다. 이제 내외 諸司의 청사

벽에 《說苑》의 六正과 六邪의 文을 써서 게시하여 位에 있는 자로 하여금 경계하

여 힘쓸 바를 알게 하라.”라고 하였다.11) 한명회가 중국에서 《說苑》을 구해 진상한

것이 이로부터 6개월 전이므로12) 이때 들여온 《說苑》을 참고했던 것으로 추측된다.

성종은 《說苑》에 많은 관심을 두었다. 1482년에 李克基와 韓忠仁이 《說苑》을

다시 한번 진상했고, 1493년(성종 24년)에는 李克墩이 《說苑》을 정식으로 간행하

자 왕에게 아첨하기 위한 것이 아니냐는 비판을 避嫌했던 일13)도 이를 방증한다.

성종이 고려시대의 六正六邪 게시에 관한 일을 알고 있었는지는 알 수 없지만 한

명회에게 진상 받은 《說苑》이 국정 운영에 도움이 된다고 여기고 모든 벼슬아치의

청사 벽에 게시하도록 한 것이다.

중종은 선대에 실행했던 六正六邪 게시에 감화 받아 《說苑》의 <臣術>편을 직접

승정원에 하사했다. 뿐만 아니라 고을의 청사와 外殿에 게시하도록 명하였다.14)

8) 왕의 주강에 《說苑》의 구절과 六正六邪의 내용을 확인하고 문답하는 내용은 있으나 공

식적인 교재로 채택되었는지에 관한 기록은 없다.

9) 金宗瑞 等, 《高麗史節要》 卷2, 成宗文懿大王 9년(990).

10) 金宗瑞 等, 《高麗史節要》 卷4, 德宗敬康大王 3년(1034).

11) 《成宗實錄》 卷62, 성종 6년(1475) 12월 25일 9번째 기사: “傳旨禮曹曰: 見賢思齊,

見不賢內自省, 人情之常. 今於內外諸司廳壁, 書揭說苑六正六邪之文, 使在位者, 知

所飭勵.”

12) 《成宗實錄》 卷56, 성종 6년(1475) 6월 5일 6번째 기사.

13) 《成宗實錄》 卷285, 성종 24년(1493) 12월 29일 2번째 기사.

32 《中國文學硏究》⋅제86집

인조 때에는 고려시대의 일을 직접 언급하며 六正六邪를 전국에 게시하여 풍속을

교화하는데 활용하였다.15)

더 나아가 이익은 《星湖僿說》(1760년 추정)에서 六正六邪를 어좌에 써 붙여 여

러 신하들과 함께 보고 마음에 새겨야 하며, 신하를 六正六邪의 원칙에 따라 분류

하여 평가할 것을 주장하였다.16) 六正六邪는 州縣의 관리들이 참고해야 할 조목

에서 임금과 대신이 항시 참고해야 할 원칙으로 강화되었고, 관리들의 품행을 분류

할 수 있는 실제적인 기준으로 활용되기도 하였다.

다음은 《說苑》이 예법에 참고가 된 예이다. 대중을 통제하는 방법으로 유가에서

는 예교를 중시한다. 조선시대에는 《朱子家禮》의 보급이 확산되면서 생활의례나 민

속신앙은 유교의례를 중심으로 확립되게 된다. 조선은 자타 공히 ‘禮義之邦’으로 불

렸고, ‘예의조선’은 조선에 대한 중국의 인식인 동시에 조선 자체의 문화적 자부심

이기도 했다.17)

조선시대의 사대부들은 예의를 지조 높은 인격의 중요한 조건으로 여겼고, 무례

한 태도에 대해서는 가차 없이 비판을 가했다. 인간관계에서 발생하는 다툼은 법을

통해 제재하는 것에 앞서 예의를 통해 먼저 화합을 도모해볼 수 있었다. 예교와 예

법은 사회 질서를 확립하는 중요한 수단이 되었다. 다음의 예시를 통해 살펴보자.

[1] 임금이 면전에서 과일을 하사한 경우에, 《說苑》에서 晏子가 말하길 “임금

앞에서 하사받았을 경우에 참외와 복숭아는 깎지 않고, 귤과 유자는 쪼개지 않는

다.” 하였다.18)

[2] 《說苑》에, “伊尹이 말하기를, ‘임금이 신하의 이름을 부르지 않는 경우가

넷이니, 諸父가 신하인 경우에 이름을 부르지 않으며, 諸兄이 신하인 경우에 이름

을 부르지 않으며, 先王의 신하인 경우에 이름을 부르지 않으며, 盛德을 가진 선

비가 신하인 경우에 이름을 부르지 않는다.’ 하였다.”咸淳 초에 嗣榮王 趙與芮에

게 이름을 부르지 않는다는 조서를 내렸는데, 내가 制書의 草를 잡으면서 《說苑》

의 내용을 원용하였다.19)

14) 《中宗實錄》 卷86, 성종 32년(1537) 11월 8일 2번째 기사.

15) 《仁祖實錄》 卷46, 인조 23년(1645) 10월 9일 2번째 기사.

16) 李瀷, 《星湖僿說》 卷20, <六正六邪>.

17) 박종천, 《국학연구》 卷28, <예교 문화의 관점에서 본 조선과 중국>, 2015, 308쪽.

18) 李裕元, 《林下筆記》 卷1, <禮記>: “賜果於君前, 説宛晏子曰, 賜人主前者, 瓜桃不削,

橘柚不剖.”

19) 李裕元, 《林下筆記》 卷1, <評文>: “說苑伊尹曰, 君之所不名臣者四, 諸父臣而不名,

諸兄臣而不名, 先生之臣臣而不名, 盛德之士臣而不名. 咸淳初嗣榮王賜詔書不名, 余

草制用說苑事.”

조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 33

[3] 남자는 30세에 장가들고 여자는 20세에 시집간다. 《孔子家語》에 이르기

를, “哀公이 공자에게 묻기를, ‘예를 보면 남자는 반드시 30세가 되면 室이 있고,

여자는 20세가 되면 夫가 있다고 하였는데, 이것은 늦은 것이 아닙니까?’ 하니,

공자가 말하기를, ‘무릇 예는 그 극단적인 것을 들어서 말한 것으로, 그 나이를 지

나치지 말라는 것입니다. 남자는 20세가 되면 관례를 올리니 남의 아버지가 될 수

있는 단서가 있고, 여자는 15세가 되면 시집가는 것을 허락하니, 이는 다른 사람

에게 시집가는 이치가 있습니다. 그 이후에 하는 것은 늦은 것이 됩니다.’라고 대

답했다.” 또 살펴보건대, 《說苑》을 보면, “장부는 20세가 되면 室이 있고, 여자는

15세가 되면 시집간다.” 하였습니다. 그러므로 지금 이 말은 남자는 16세부터 30

세까지이고, 여자는 14세부터 20세까지라고 보아야 합니다.20)

첫 번째 인용문은 초나라 사신으로 간 晏子가 楚王이 하사한 귤을 껍질 채 먹으

며 답변한 것으로 <奉使>편에 나온다. 두 번째 인용문에서는 이유원(1814~1888)

이 制書를 작성하며 《說苑》의 문장을 원용했다고 하였다. 전후 사정을 파악할 수

있는 기록이 없어 어떠한 儀式과 관련된 制書인지는 알 수 없지만 왕을 배알할 때

이름을 말하지 않아도 되는 특권을 가진 신하를 규정하기 위해 《說苑》의 문장을 참

고한 것으로 보인다. 예라는 것은 본래 상하의 차례를 나누고 윗사람을 공경하는

데 있다. 특히 임금의 정통성을 확보하는 의례문제는 번쇄할 만큼 세밀하게 규정되

어 있었다. 이와 관련된 논의에 《說苑》을 참고한 것이다.

세 번째 인용문에서는 《朱子家禮》를 고증하며 《說苑》의 구절을 참고했다. 조선

시대에는 유교의례의 기본이 되는 冠, 婚, 喪, 祭에 관한 四禮를 실제로 어떻게 적

용할 것인지에 관한 이론적 토론이 빈번하게 이루어졌다. 宋代에 이루어진 《家禮》

가 조선의 현실과 맞지 않아 예송을 야기하는 원인이 되었으며, 17세기 성리학의

실천적 방법을 논하는 예학이 발전하면서, 《家禮》에 관한 세밀한 고증을 한 많은

20) 曺好益, 《家禮考證》 卷5, <議昏>: “男三十而娶, 女二十而嫁. 家語哀公問 禮男必三十

而有室, 女必二十而有夫. 豈不晚哉? 孔子曰: 夫禮言其極不是過也. 男子二十而冠,

有爲人父之端. 女子十五許嫁, 有適人之道. 於此而往, 則自婚矣. 又按說苑管子曰,

丈夫二十而室, 女子十五而嫁. 今令文, 指當時法令之文. 今爲此說指男子年十六至三

十, 女子年十四至二十.”

34 《中國文學硏究》⋅제86집

저술이 나타났다. 서인은 《家禮》를 중시하여 천하가 같은 예법을 써야 한다고 주장

하였지만 허목(1595~1682), 윤휴(1617~1680)를 대표로 하는 남인은 《家禮》중

심의 논의에서 벗어나 六經과 古例를 중시하였다. 남자는 30세, 여자는 20세에 혼

인해야 한다는 《家禮》의 내용대로 적용하기에는 나이가 적절하지 않아 《孔子家語》

와 《說苑》을 통해 남자는 적어도 30세 이전에, 여자는 20세 이전에 혼인해야한다

고 재해석했다. 중국의 예법을 조선의 실정에 맞게 탄력적이고 유연하게 적용할 수

있도록 《說苑》이 활용되었다고 볼 수 있다.

《家禮考證》의 저자 조호익(1545~1609)은 이황 계열의 남인이었고, 《林下筆

記》의 저자인 이유원 역시 조선 말기 개화를 지지한 진보적인 성향의 문인이었다.

또한 남인이자 실학자인 이익(1681~1763)과 정약용(1762~1836)도 예법과 제도

를 개편하는 근거로 《說苑》의 구절을 여러 차례 참고하였다.21) 개인적 修己를 강

조하여 지배층의 높은 도덕성을 요구하면서 적극적으로 훈구 척신 정치 청산을 요

구한 남인 계열의 문신들이 기존의 고정 관념에서 탈피하여 유교 규범을 새롭게 확

립하는 데 《說苑》을 활용했다는 의의가 있다.

2. 위정자의 경계

조선의 왕은 세자시절부터 사서삼경을 기본으로 하여 수많은 중국의 역사서와 경

전들을 읽고 또 읽었다. 경전에는 인간이 지녀야 할 품성이 녹아 있었고, 역사서는

과거를 반추하여 나아갈 길을 보여준다. 그리하여 임금이 될 자는 경전과 역사서를

통해 어떤 군주가 성군으로 추앙받았고, 어떤 군주가 멸망의 길로 이르는지 자연스

럽게 체득할 수 있었다.

《說苑》의 첫 번째 편은 제왕학을 다룬 <君道>이고, 나머지 장의 주제 역시 성군

이 될 수 있는 방법을 제시하는 것에서 크게 벗어나지 않는다. 조선시대의 위정자

들은 《說苑》의 이러한 성격을 잘 인식하고 군주가 《說苑》의 교훈을 잘 체득하여 참

고할 수 있도록 여러 방법들로 활용하였다.

숙종은 옛 聖王들의 행적 중 마땅히 본받아야 할 것, 어리석은 임금들의 나쁜 행

21) 李瀷, 《星湖僿說》 卷14, <兵必授田>, 丁若鏞, 《經世遺表》 卷11, <賦貢制>.

조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 35

실 가운데에서 경계해야 할 것들을 뽑아 16폭 병풍을 만들게 하고 병풍 머리에 각

각의 교훈을 시로 새기도록 명을 내렸다고 한다.22) 16폭 병풍에 우왕의 ‘下車泣辜’

고사가 포함되어 있다. 우왕이 죄인을 보고 눈물을 흘렸다는 고사는 《說苑》의 <君

道>편을 출처로 한다. 원문은 다음과 같다.

우왕이 밖에 나갔다가 죄인을 만나자 수레에서 내려 그 사정을 물어보고 눈물을

흘렸다. 그러자 좌우 신하가 이렇게 말하였다. “무릇 죄인이란 법도를 지키지 않아

그렇게 된 것인데 슬퍼하심이 어찌 이렇게 심하십니까?” 이에 우왕은 이렇게 대답

했다. “요순의 백성들은 모두 요순의 마음으로 자신의 마음을 삼았다. 그런데 지금

과인이 임금이 되고 나서 백성들이 각기 자기 마음을 마음으로 삼고 있다. 내 이

를 애통하게 여기는 것이다.” 《書經》에 “백성이 죄를 지음은 오직 나 한 사람 때문

이다.”라고 하였다. 23)

夏를 건국한 禹는 수레를 타고 가다 죄인이 끌려가는 모습을 보고 눈물을 흘렸

다. 신하들은 죄를 지었으니 벌을 받는 것이 마땅하다 여겼지만 우왕은 자신의 정

치가 잘못된 원인으로 백성들이 죄를 지었다며 자책하여 울었다. 태평성대시대에는

정치가 어질고 백성들이 잘 순화되어 죄를 짓는 자가 드물었다. 죄인이 많이 생긴

다는 것은 반대로 생각해보면 세상이 어지럽다는 의미도 된다. 죄인까지도 불쌍히

여기는 우왕의 마음, 잘못된 정치로 고통받는 백성들에 대한 안타까움, 더 나아가

그 원인을 자신에게서 찾고자 한 지도자의 덕목은 지속적으로 수용되어 확대되었

다.24)

殷을 건국한 湯은 사냥하러 나갔다가 네 귀퉁이를 모두 그물로 막고 사냥하는

모습을 보고 그 방법이 잔인하다면서 한 귀퉁이만 막고 사냥하라고 명했고, 周를

건국한 武王은 전쟁 중 발견한 유골에 새 옷을 입혀 염을 하고 묻어주라 명하였다.

이러한 비슷한 ‘미담’이 더해져 지도자의 仁政과 愛民을 부각하고 지도자의 반성을

22) 李玄逸, 《葛庵集》 卷22, <御屛十六幅贊>.

23) 《說苑⋅君道》: “禹出見罪人, 下車問而泣之. 左右曰: 夫罪人不順道, 故使然焉, 君王

何爲痛之至於此也? 禹曰: “堯舜之人皆以堯舜之心爲心, 今寡人爲君也, 百姓各自以

其心爲心, 是以痛之也. 書曰：百姓有罪, 有予一人.”

24) 拙稿, 《중국어문학논집》 제109호, <조선왕조실록에 나타난 劉向 說苑 수용 양상 고

찰>, 2018, 438쪽.

36 《中國文學硏究》⋅제86집

이끌어낼 때 우왕의 泣辜 고사가 활용되었다.25) 다음도 비슷한 예이다.

능력 없는 신이 또 덕을 향상하고 업을 닦는 뜻을 가지고 八規로 부연하여 聖

學에 도움을 드리고자 하니, 조금 한가한 시간에 혹 열람하시어 깊이 음미하고 힘

써 행하신다면 제왕의 마음가짐과 정치를 하는 요지, 하늘을 이어 법을 세우는 도

리가 여기에 다 있을 것입니다. …… 여섯째는 仁政을 시행하는 일입니다. 신은 삼

가 듣건대 전하께서는 인자한 성인의 마음을 지니시어 사람을 사랑하고 사물을 불

쌍하게 여기는 것이 지성으로 안타까워하는 데서 나오고, 형벌을 신중히 하고 조

세를 경감하려는 생각으로 밤낮없이 마음 아파하시며, 성스러운 덕이 하늘과 같아

길러 주는 은혜가 미치지 않은 바가 없고, 죽이는 것을 싫어하고 차마 사람을 해

치지 못하는 마음이 대비께서 수렴청정하시는 가운데서도 간절하다고 합니다. 조

야가 이 말을 듣고 감격하여 눈물을 흘리지 않은 사람이 없었으니, 순 임금이 살

리기를 좋아하고 우 임금이 죄인을 보고 눈물 흘리고 문왕이 백성 보기를 다친 데

가 있는 듯이 한 것도 이보다 더 뛰어나지는 않을 것입니다. 26)

이언적(1491~1553)은 왕에게 거침없이 간언을 하는 강직한 성품을 지녔다. 중

종의 사위인 김안로를 세자의 스승으로 삼자는 조정의 논의에 반대하여 파면되었다

가 다시 조정으로 돌아왔을 때 임금의 마음을 바로잡는 일을 근본으로 삼아 나라를

다스리는 10가지 대책을 밝힌 <一綱十目疏>를 지어 올렸고, 윤원형의 참소로 파면

당한 후 유배지에서 쓴 <進修八規>는 그의 사후 아들에 의해 중종에게 바쳐졌다.

성군이 지녀야 할 마음가짐과 정치의 도리를 8가지로 요약한 글을 본 중종은 자신

의 처벌이 잘못됐음을 깨닫고 晦齋를 복권시켰다고 한다.

<一綱十目疏>에서는 열 가지 조목을 나열하기에 앞서 정치의 가장 중요한 강령

인 임금의 心術을 강조했다. 정사가 아무리 어지러워도 임금의 마음만 바르다면 만

사가 다스려지고 인심이 따른다고 했다.27) 이어 옛 성인들의 仁政과 사심이 없는

25) 拙稿, 《중국어문학논집》 제109호, <조선왕조실록에 나타난 劉向 說苑 수용 양상 고

찰>, 2018, 438쪽.

26) 李彦迪, 《晦齋集》 卷8, <進修八規>: “臣不佞又取進德修業之義, 衍爲八規, 以爲聖學

之助, 淸閑之燕, 儻賜省覽, 深味而力行之, 則帝王存心出治之要繼天立極之道, 具於

此矣. …… 其六曰施仁政. …… 臣伏聞殿下有仁聖之心, 愛人恤物, 發於至誠惻怛, 愼

刑薄斂之意, 每軫於宵旰, 聖德如天, 生育之恩, 無所不被, 惡殺不忍之意, 懇懇於垂

簾之內. 朝野聞之, 莫不感激隕涕, 雖舜之好生, 禹之泣罪人, 文王之視民如傷, 亦無

以過矣.”

조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 37

마음가짐을 높이 평가했다. 이에 따라 <進修八規>에서도 하찮은 백성을 위해 눈물

을 흘린 우왕의 仁政을 본받아야 한다고 주장한 것이다. 다음은 조경

(1586~1669)이 현종에게 箴을 올리며 쓴 상소이다.

삼가 아룁니다. 보잘것없는 늙은 신은 전야에 숨어 살면서 귀먹고 눈멀어 산 사

람 노릇을 하지 못한 지 오래입니다. 지난달 삼가 들으니, 어가가 온천에 행차하

여 직접 목욕을 하시고 큰 효과를 보아 옥체의 여러 증상이 남김없이 쾌차되어 여

항의 부녀자들도 서로 이야기하며 경하해 마지않는다고 합니다. …… 다만 신이 삼

가 생각건대, 天文이 경계를 보이고 재해가 그치지 않는 지금은 노래를 부르고 칭

송할 때가 아닌 듯합니다. 더구나 생각건대, 신은 온몸이 허약하여 성상을 맞이하

는 반열에 나아가 고개를 들고 華封의 축원을 드리지 못했으니, 감히 소인의 攸箴

을 본받아 성상의 귀를 더럽힐까 합니다. 箴의 주된 뜻은 漢나라 신하 劉向의 “병

은 조금 나았을 때 심해진다.”라는 교훈에서 취한 것입니다. 병이 조금 나으면 경

계하는 것이 마땅하지만, 병이 크게 나으면 유독 경계해야 할 것이 없겠습니까.

삼가 생각건대, 옥체의 기후가 바야흐로 몹시 좋아지는 지경에 이르렀을 것이니

다른 걱정은 없습니다. 하지만 늙은 신은 지금이야말로 밝으신 성상께서 경계를

지키며 게을리하지 말아야 할 때라고 생각합니다. …… 신은 삼가 손을 모으고 머

리를 조아리며 다음과 같이 箴을 올립니다.28)

箴의 주된 내용은 병이 나은 후 안심하지 말고 좌우를 살피고 경계해야 한다는

것으로 조경 스스로 劉向의 교훈을 본딴 것이라 밝혔다. 《說苑》 <敬愼>편의 원문은

27) 李彦迪, 《晦齋集》 卷7, <一綱十目疏>: “一綱擧則十目無不張矣. 臣請先言一綱而次及

十目焉. 何謂一綱. 人主之心術是也. 庶政之繁. 萬民之衆. 而其理亂休戚之幾. 未有

不本於人主之心者. 故人主之心正. 則萬事理人心順而和氣至. 人主之心不正. 則萬事

乖人心拂而戾氣應. 此理之必然也.”

28) 趙絅, 《龍洲遺稿》 卷9 <獻箴疏>: “伏以蟣蝨老臣, 牢蟄田野, 耳目俱錮, 久絶生人之道

矣. 前月伏聞駕幸溫井, 親試湯盤, 大見奏效, 玉體諸證, 快蘇無餘, 閭巷婦孺相傳道

之, 相賀不置. …… 顧臣竊惟念, 乾文示警, 鬲屛未已, 歌頌之作, 恐非其時. 重念臣

四體闕廢, 旣不能趨蹌祗迎之班, 仰首一鳴以吐華祝, 則敢效小人之攸箴, 以瀆天聽.

箴之主意, 蓋取漢臣劉向病加於少愈之訓也. 病之少愈宜可戒, 病之大愈, 獨無可戒者

乎? 伏想玉候方入大愈境, 無他慮矣, 老臣妄意以爲此政聖明持戒不怠之時. …… 臣謹

拜手稽首獻箴.” 이 글은 1665년(현종6) 5월 29일 눈병이 호전된 현종에게 올린 상소

이다. 현종은 이해 4월 17일부터 5월 14일까지 눈병 치료를 위해 온양 行宮에 다녀왔

는데, 온천에 다녀온 이후로 눈병과 피부병이 크게 호전되었다. 같은 내용이 《顯宗實

錄》(卷10, 현종 6년(1665) 5월 29일 2번째 기사)에도 보인다.

38 《中國文學硏究》⋅제86집

다음과 같다.

曾子가 병이 나자 그 아들 曾元이 아버지의 머리를 잡고 또 다른 아들 曾華가

다리를 껴안았다. 이에 증자가 이렇게 말했다. “나는 顔淵만큼 재주가 없으니 너

희들에게 무슨 말을 해줄꼬? 비록 능력은 없더라도 군자라면 부지런히 힘쓰고 노

력해야 한다. …… 군자가 진실로 이익의 유혹으로 인해 몸을 망치는 일만 없다면

욕됨이 어디에서 다가오겠느냐? 관직에 있는 자가 태만하게 되는 것은 바로 그 관

직에서 무언가를 성취시켰을 때고, 병은 도리어 조금 나았을 때 심해지는 법이며,

화는 게으름에서 생겨나고, 아내와 자식 때문에 부모에 대한 효도가 식어가게 마

련이다. 이상 네 가지를 잘 살펴 시작할 때의 각오처럼 끝맺어야 한다.”29)

劉向은 화는 복을 의지해서 생겨나고, 복은 화 속에 감추어져 있으니 항상 경계

하고 조심할 것을 강조했다. 그리하여 이익이 되는 것을 얻으면 반드시 손해날 것

에 대해 염려해야 하고, 성취를 이루어내면 반드시 실패 또한 돌아볼 것을 주장하

며 증자에 관한 일화를 소개하였다. 성취한 후 태만해지는 것, 병이 회복되다가 심

해지는 것 모두 경계하지 않고 마음을 놓았기 때문이다.30)

그리하여 조경은 《說苑》의 교훈을 취해 “심하게 아플 때는 작은 일도 삼가다가

병이 이미 나은 후엔 아플 때를 싹 잊습니다. 마음대로 마셔대며 오색에 빠진다면

晉武가 吳를 평정하자 어지러워진 것과 무엇이 다르리오. 몸의 보존과 나라의 안정

은 그 귀감이 똑 같다오.”31)라는 箴을 지어 병이 나았다고 안심하지 말고 경계심을

게을리하지 말 것을 호소하였다.

관청의 벽에 게시하여 전국의 백성을 교화하는 데 활용했던 육정육사 강목은 성

종 때 구절을 정돈하고 단정한 글자로 板子에 새겨 官에 있는 자로 하여금 교훈

[箴]으로 외우게 했으며,32) 효종은 육정육사 강목을 베껴 써 오게 하여 수시로 열

29) 《說苑⋅敬愼》: “曾子有疾, 曾元抱首, 曾華抱足, 曾子曰: “吾無顏氏之才, 何以告汝?

雖無能, 君子務益. 夫華多實少者, 天也: 言多行少者, 人也. 夫飛鳥以山為卑, 而層

巢其巔; 魚鱉以淵為淺, 而穿穴其中; 然所以得者餌也. 君子苟能無以利害身, 則辱安

從至乎? 官怠於宦成, 病加於少愈, 禍生於懈惰, 孝衰於妻子; 察此四者, 慎終如始.”

30) 拙稿, 《중국어문학논집》 제109호, <조선왕조실록에 나타난 劉向 說苑 수용 양상 고

찰>, 2018, 444쪽.

31) 趙絅, 《龍洲遺稿》 卷9 <獻箴疏>: “病方痛時, 一擧必節, 旣瘳之後, 遽忘昔疾, 或肆九

醞, 或狃五色, 何異晉武, 平吳旋亂, 禔身寧邦, 厥鑑壹貫.”

조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 39

람하고 참고하였다고 한다.33) 또한 조선 후기, 이익은 육정육사 강목을 御座에 써

서 붙여 여러 신하와 함께 보고 반성해야 한다고 주장했다.34)

劉向이 《說苑》을 편찬한 목적은 역사적 흥망성쇠를 정리하고 대의를 밝혀 치세

의 거울로 삼고자 함이었다.35) 그가 수집한 역사적 이야기들은 자신의 정치관과

역사관이 관철된 義理36)에 입각하여 펼쳐지는데 역사적 이야기에서 파생하는 교훈

은 시대를 초월하는 힘을 갖는다. 조선시대의 위정자들은 이와 같은 《說苑》의 성격

을 잘 파악하여 지난 일을 거울삼아 다스림에 도움이 될 수 있도록 《說苑》을 활용

한 것이다.

3. 고증의 기준

왕이 참고할 것은 역사서뿐이 아니었다. 조선시대 위정자들이 정치에 참고한 가

장 중요한 기준은 바로 유교 경전이었다. 성현의 말씀을 현실 정치에 어떻게 적용

할 수 있을지 끊임없이 고민하고 논쟁했다. 그에 따라 《說苑》의 내용을 근거로 경

서를 해석하거나 경서의 내용을 보충하는 유형을 많이 볼 수 있었다. 《論語》 <八

佾>편에 나온 ‘三歸’37)의 해석을 두고 《說苑》의 구절을 기준으로 삼은 다음의 예시

를 통해 살펴보자.

[1] 三歸와 反坫을 어떻게 풀어야 하는가? 三歸는, 《集註》에서는 《說苑》을 인

용하여 臺名이라고 하였는데, 先儒는 舊註 및 《戰國策》을 인용하여 姓이 다른 세

여자를 아내로 삼은 뜻이라고 하였다. …… 이익운이 대답하였다. 三歸의 뜻은, 주

32) 《成宗實錄》 卷106, 성종 10년(1479) 7월 13일 2번째 기사.

33) 《孝宗實錄》 부록 <孝宗大王行狀>.

34) 李瀷, 《星湖僿說》 卷20, <六正六邪>.

35) 왕이 항시 참고했던 《資治通鑑》을 생각해보자. 서명의 의미는 《說苑》에 잘 나타난다.

《春秋》는 나라의 거울이라는 뜻을 취한 것이다. 역대를 통하여 治道의 거울이 된다는

의미로, 역사 史實에서 얻은 교훈을 정치의 규범으로 삼고, 왕조의 흥망성쇠 원인을 밝

히려는 목적으로 편찬된 것이다. 《說苑》의 찬술 목적 또한 《資治通鑑》과 같다.

36) ‘義理’는 《說苑》 <敍錄>에서 劉向 스스로 밝힌 서사재료 취사선택의 기준이다. 그에 따

르면 《說苑》에 수록된 이야기들은 漢 成帝가 참고할 수 있는 정치적인 주제[大道]를

담는 것이라 했다.

37) 《論語⋅八佾》: “或曰管仲儉乎. 曰管氏有三歸. 官事不攝. 焉得儉.”

40 《中國文學硏究》⋅제86집

자가 “만약 이것이 姓이 다른 세 여자를 아내로 삼은 것이라면 이것은 참람함[僭]

이지 사치[奢]가 아닙니다.”라고 하였으니, 《集註》를 正說로 삼아야 마땅할 것이

다.38)

[2] 劉向의 《說苑》에, “齊나라 桓公이 管仲을 세워 仲父로 삼고서 大夫들에게

말하기를, ‘나의 처사를 잘했다고 여기는 자는 문에 들어와서 오른편으로 서고, 나

의 처사를 잘못했다고 여기는 자는 문에 들어와서 왼편으로 서라.’고 하였더니, 문

중간에 서는 자가 있었다. 환공이 그 까닭을 묻자, 그는 ‘管子의 지혜는 천하를 도

모할 만하고 강력함은 천하를 탈취할 만한데, 임금께서는 특히 그를 믿으십니까?

內政을 위임하고 外事를 결단케 하시니, 백성을 몰아서 그리로 돌아간다면 이 역

시 탈취할 수 있을 것입니다.’ 하므로, 환공은 ‘좋은 말이다.’ 하고 곧 관중에게,

‘정사는 마침내 그대에게 돌아갈 터이지만 정사의 미급한 점에 있어서도 오직 그대

가 이를 바로 잡으라.’ 하였다. 관중은 그 까닭으로 三歸의 臺를 쌓았으니, 스스로

백성에게 손상을 보았다는 뜻에서였다.”고 하였다. 좌⋅우 및 중간에 선 세 사람이

있었다 해서 후세 사람들은 드디어 그것으로써 三歸의 뜻을 해석하였다. 그러나

이 歸란 글자는 民歸니 正歸니 하는 귀자와 서로 친첩할 뿐이요, 좌⋅우⋅중을

두고 이른 것으로는 보이지 않는다. 어리석은 나의 소견으로는, 臺를 쌓은 동기는

본시 백성이 돌아오고 정사가 돌아온 것을 위함인 동시에, 정사가 돌아온 것에는

두 가지가 있으니 즉, 내정을 위임받은 것, 외사를 결단할 수 있는 것이니, 이를

들어 삼귀라 한 것이다.39)

경전의 구절을 해석함에 있어 《說苑》의 구절을 증거로 활용한 예시 중 ‘三歸’에

관한 것이 가장 많았다. ‘三歸’에 대한 해석은 중국에서도 역대로 분분하였고, 현재

우리나라에 출판된 《論語》도 번역이 서로 다른 설에 따른 것을 확인할 수 있었다.

조선시대에도 이에 대한 이설이 끊이지 않았다. 《弘齋全書》에서 언급한 것처럼 《戰

國策》과 舊註(包咸)를 따라 성이 다른 세 여자를 아내로 삼은 것으로 해석할지,

38) 正祖, 《弘齋全書》 卷71, <經史講義⋅八佾>: “三歸反坫, 當何爲解? 三歸集註引說苑,

以爲臺名. 而先儒又引舊註及戰國策, 爲娶三姓之義. …… 益運對, 三歸之義, 朱子謂

若是娶三姓, 卽是僭, 不是奢, 恐當以集註爲正.”

39) 李瀷, 《星湖僿說》 卷29, <三歸>: “桓公立仲父, 致大夫曰, 善吾者入門而右, 不善吾者

入門而左. 有中門而立者, 桓公問焉. 對曰, 管子之知, 可與謀天下, 其強可與取天下.

君恃其信乎? 內政委焉, 外事斷焉. 驅民而歸之, 是亦可奪也. 桓公曰善. 乃謂管仲,

政則卒歸於子矣, 政之所不及, 唯子是匡. 管仲故築三歸之臺, 以自傷於民. 以其有左

右及中立三者, 故後人遂以此釋三歸之義. 然歸字與民歸政歸字相帖, 未見得是左右中

之謂也. 愚謂築臺, 本爲民歸政歸而政歸, 則有二曰内政委焉, 外事㫁焉, 是爲三歸也.”

조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 41

《說苑》을 근거로 둔 《集註》의 설에 따라 누각으로 해석할지 의견이 나뉘었다. 《說

苑》의 구절에 대해서도 쟁론이 있었다. 두 번째 인용문 《說苑》 <善說>편에 관중의

정치를 평가한 대신들이 좌, 우, 중간에 섰다는 구절에 따라 세 곳으로 歸着되는

三歸臺인 것이라고 해석한 설이 있었는데 이를 반박하는 내용의 글이 몇 편 있었다.

이익의 해석은 현재 중국에서 가장 타당하다고 여겨지는 설과 가장 근접하다. 관

중이 제후가 되어야만 가질 수 있을법한 호화로운 三歸臺를 만들어 소유한 목적은

내정을 위임받고, 외사를 결단할 만한 힘을 천하에 보이기 위함이다. 《說苑》 <尊

賢>편에 관중이 단계적으로 고귀한 신분[貴], 1년 치 조세[富], 仲父의 칭호[親]를

얻어 천하를 재패한 일화가 수록되어 있다. 관중은 上卿에 오르고, 막대한 부를 받

아 仲父로 불렸지만 결국엔 나라를 잘 다스려 그 이익이 백성들에게 돌아가게끔 했

다. 그래서 그 스스로는 三歸臺를 지어 백성들에게 손해를 입혔다 여기고 자책했지

만 백성들은 그가 三歸臺를 소유한 것을 두고 사치스럽지 않다고 여겼다.

공자 또한 관중이 환공을 패자로 만들어 무력을 쓰지 않고 다른 제후들을 굴복시

켰기에 어질다[仁]했고, 검소하진 않았지만 천하를 바로 잡아 백성들이 그 혜택을

받고 있기에 후손들이 오랑캐가 되지 않은 것이니40) 편린만 보고 큰 것을 놓치는

우를 범하지 말라고 제자들에게 말한 것이다.

그 외에도, 이익은 명말의 문학가 陳繼儒가 맹자의 ‘癰疽’를 ‘雍雎’로 바꾼 것이

《說苑》을 근거로 하였으니 독서하는 자는 이를 참고해야 한다고 했으며41), 《詩經》

의 어휘를 해석할 때 《說苑》의 구절을 증거로 제시하기도 했다. 이덕무(1741~

1793)는 《說苑》의 구절을 근거로 하여 경전에는 없는 내용을 추론했고,42) 역사적

사실을 논증할 때도 《說苑》의 구절이 근거가 되는 경우가 있었다.

성인이 통치를 했던 3대는 이상정치가 실현된 시기로 추앙되었다. 그러나 성인이

왕이 되지 못하는 현실에서는 이상정치인 ‘도통’과 현실정치인 ‘왕통’이 분리될 수밖

에 없었고 경전을 해석하여 현실 정치에 적용하기 위해서는 보다 실용적인 시각이

필요했다. 이상정치와 거리가 먼 행보를 보인 관중을 비판적으로 해석했던 것에서

《說苑》의 구절을 근거로 하여 타당하다고 여긴 변화를 보면 주자학이 정립된 조선

40) 《論語⋅憲問》.

41) 李瀷, 《星湖僿說》 卷9, <經史誤字>.

42) 李德懋, 《靑莊館全書》 卷57, <墨翟有將材>.

42 《中國文學硏究》⋅제86집

중기 이후 劉向의 실용적인 정치관이 조선의 실정에 부합했기에 경전의 해석에 《說

苑》이 활용되는 경우가 증가했던 것으로 보인다.

Ⅲ. 《說苑》의 활용 배경과 의의

조선시대에 《說苑》이 다양하게 인용되고 활용된 배경에는 《說苑》에 대한 긍정적

인 인식, 《說苑》만이 갖고있는 정치⋅사상적 특성이 큰 역할을 했을 것이다. 본 장

에서는 《說苑》이 광범위하게 수용될 수 있었던 배경과 의의를 고찰해 보고자 한다.

1. 《說苑》의 수신⋅진보적 정치관

《說苑》의 첫 번째 편은 제왕의 길을 보여주는 ‘君道’이다. 劉向이 당시의 위정자

에게 하고 싶었던 이야기는 다음의 첫 번째 구절에 모두 압축되어 있다고 해도 과

언이 아니다.

진나라 평공이 사광에게 물었다. “人君之道는 어떠해야 합니까?” 이에 사광은

이렇게 대답했다. “임금의 도는 清淨無為해야 하며, 박애에 힘써야 하고, 어진 이

를 모시기에 바빠야 합니다. 또 이목을 크게 열어 만방을 살펴야 하며, 유속에 빠

져들어서도 안 되며, 좌우 측근에 얽매여서도 안 됩니다. 우뚝 서서 멀리 볼 수

있어야 하며, 바르게 서서 독립할 수 있어야 합니다. 그런가 하면 성과와 실적을

자주 살피고 헤아려 공정하게 신하를 대해야 합니다. 이것이 임금이 지녀야 할 조

도입니다.43)

劉向의 주장에 따르면 임금 된 자의 도리는 한 마디로 좌우 측근에 얽매이지 않

고 공정하게 신하를 대하는 것이다. 이를 실천하는 방법으로 아랫사람을 크게 포용

할 것을 강조했다. 신하를 공경으로 대하고 간언하는 말을 잘 받아들여 백성들이

정치 때문에 죄를 짓는 일이 없어지도록 作爲를 줄이는 것이 지도자가 해야 할 일

43) 《說苑⋅君道》: “晉平公問於師曠曰: ‘人君之道如何?’ 對曰: ‘人君之道清淨無為, 務在

博愛, 趨在任賢; 廣開耳目, 以察萬方; 不固溺於流俗, 不拘繫於左右; 廓然遠見, 踔

然獨立; 屢省考績, 以臨臣下. 此人君之操也.”

조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 43

인 것이다.

역사적 사건을 관철해보니 존망화복의 요인은 외부에 있는 것이 아니었다. 모두

자기 자신에게 비롯된다. 위정자의 作爲를 줄이는 실천적 방법으로 경계를 무엇보

다 중시하였으며 자신이 소홀한 것에 대해 근심하고 삼가기를 바랐다.44) 성인과

군자는 홀로 있을 때에도 두려워하고 조심하기를 얇은 얼음을 밟듯이 한다고 하였

다. 항시 스스로를 살피고 도덕적 수양을 하게 되면 시비를 가릴 혜인이 생기고 측

근에 휘둘려 파국을 맞을 일도 없을 것이다. 군주가 정치에 개입하는 것을 줄이고

어진 이를 뽑아 그들로 하여금 각각의 직능에 공헌할 수 있도록 해주면 사적인 욕

심을 가진 측근들이 국정을 농단하는 일은 없을 것이라 주장했다.45)

이러한 《說苑》의 주제는 어느 시대에나 적용할 수 있는 정치의 보편적 귀감이

되었기에 성종, 중종 등의 중시를 받았다. 정치의 귀감이 되는 책이라는 인식은 이

극돈이 《說苑》을 정식으로 출판하며 올린 상소문에도 잘 드러난다. 그는 《說苑》이

제왕의 治道와 관계가 많으므로 출판하여 많은 이들이 보게 해야 한다고 소명했

다.46) 그리하여 조선시대의 위정자들은 《說苑》이 주는 역사적 교훈에 주목하여 지

도자의 仁政과 愛民을 촉구할 때 《說苑》을 활용했고, 풍속과 교화의 수단으로 삼

았으며, 행정과 예법에 참고한 것이다.

한편, 《說苑》의 진보적인 주장도 조선 중기 이후 《說苑》이 다양하게 활용되는

데 일조하였다.

먼저, 劉向은 《說苑》에서 군신 관계를 보다 평등하게 설정했다. 그는 재화를 사

고파는 시장의 이치에 군신 관계를 빗대어 설명하였는데 확실한 주종관계가 당연시

된 당시에는 굉장히 파격적인 시각이었을 것이다. 劉向은 군주 한 사람이 넓은 천

하를 통치하기 어렵기 때문에 정치적 분업이 필요했고, 이러한 역할을 신하가 담당

하는 것이라 여겼다. 따라서 군주는 먼저 신하를 포용하여 높은 임금을 지불해야

하며, 이를 받은 신하는 임금의 은혜에 보답하기 위해 최선을 다해야 한다고 주장

했다. 임금으로서 신하의 공에 보답하지 않고 상과 형벌을 꺼리는 것, 신하로서 임

44) 《說苑⋅敬愼》: “存亡禍福, 其要在身, 聖人重誡, 敬慎所忽.”

45) 천하는 모두의 것, 공유된다는 진보성을 띤다. (拙稿, 《중국어문학논집》 제109호, <조

선왕조실록에 나타난 劉向 說苑 수용 양상 고찰>, 2018, 442쪽 참조)

46) 《成宗實錄》 卷285, 성종 24년(1493) 12월 29일 2번째 기사.

44 《中國文學硏究》⋅제86집

금의 은혜에 보답하지 않고 사적인 이익을 위해 애쓰는 것이 禍亂의 원인이 된다고

보았다.47) 확실한 주종관계에서는 어리석은 군주가 국정을 농단할 가능성이 높아

진다. 철저하게 주고받는 평등한 군신 관계를 강조48)함으로써 불투명한 정치 구조

를 개선하고자 희망한 것이다.

劉向의 진보적 시각은 災異를 해석하는 과정에도 잘 드러난다. 劉向은 동중서의

천인감응론의 영향을 받았지만 단순한 자연 현상은 災異의 원인이 아니라고 주장하

였다. 그의 관심은 災異의 원인보다는 위정자의 자기반성과 행동의 변화에 있었다.

동중서의 災異論보다 정치적, 현실적 차원의 문제를 해결하는 것에 더욱 중점을 둔

것이다. 결국 자연 현상을 정밀히 분석하여 지도자를 견책하는 것보다 災異를 해결

하기 위한 지도자의 반성[도덕적 성찰]과 노력을 治道의 핵심으로 보았다.49)

16세기 정국을 주도하게 된 사림파는 개인의 수양과 학문이 사회 운영의 바탕이

되어야 한다는 신유학의 이념을 매우 강조하였으며, 최고 권력자인 군주의 수양과

학문에 대해서도 더욱 많은 노력을 기울였다. 劉向은 《說苑》을 통해 나라를 잘 다

스리는 방법은 술수가 아닌 왕이 가져야 할 “마음가짐”에 있다는 것을 증명했다. 修

己를 중요시한 사림파의 요구에 적합했기에50) 적극 수용되어 다양하게 활용될 수

있었던 것이다.

2. 《說苑》의 개괄⋅실용적 구성

앞서 살펴보았듯이 《說苑》은 풍속과 교화의 수단이 되었으며, 정치와 행정의 참

고가 되었다. 조선시대의 위정자들은 손에서 책을 놓을 수 없어 항시 곁에 두고 참

고할 수 있도록 다양한 방법을 동원했다. 《說苑》의 강목과 교훈과 구절은 필사하여

47) 《說苑⋅復恩》.

48) 사림파의 지도자였던 이이의 제왕학서인 《聖學輯要》에는 세상을 다스리는 데 반드시

함께 필요한 존재인 동반자 관계로서의 군신관계가 설정되어있다. 이는 보다 평등한 군

신 관계로 제왕학을 풀이해 낸 《說苑》의 주장과 상응한다.

49) 拙稿, 《중국어문학논집》 제109호, <조선왕조실록에 나타난 劉向 說苑 수용 양상 고

찰>, 2018, 440쪽.

50) 朱子는 災異를 해결하기 위해 德治를 강조하는 것에서 修身을 강조하는 것으로 발전

시켰다. (拙稿, 《중국어문학논집》 제109호, <조선왕조실록에 나타난 劉向 說苑 수용

양상 고찰>, 2018, 440쪽 참조)

조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 45

참고하고, 병풍으로 만들어 항시 곁에 두었으며, 많은 사람들이 볼 수 있도록 게시

되었다.

이와 같이 다양하게 활용될 수 있었던 것은 《說苑》의 개괄적이고 실용적인 구성

이 큰 역할을 했다. 《說苑》에는 재미있는 이야기의 주제를 개괄하는 요점이 강목으

로 잘 정리되어 있다. 우리가 쉽게 말하는 ‘君君臣臣父父子子’는 유학의 핵심이다.

공자는 齊나라의 景公에게 정치에 관한 질문을 받고, “임금은 임금다워야 하고 신

하는 신하다워야 하며 아버지는 아버지다워야 하고 아들은 아들다워야 한다.”고 답

하였다. 자신의 위치에서 의무와 역할을 중시할 때 세상이 안정적으로 돌아갈 수

있다는 의미일 것이다.

그런데 임금답다는 것과 신하답다는 것은 어떤 것인가? 이론적 설명이 아닌 구

체적인 사례로 쉽게 설명해주는 책은 없는가? 그에 대한 해답을 《說苑》에서 찾을

수 있다.

吳王이 荊나라를 치려고 하면서 좌우 신하들에게 일렀다. “감히 반대하여 간언

하는 자는 죽이리라!” 그런데 궁 안에 오왕의 젊은 태자가 있었다. 그는 간언을 하

고 싶었으나 감히 실행을 못하게 되자, (고무총) 탄환을 지닌 채 후원에 가서 옷

에 이슬을 적시면서 사흘간이나 아침마다 서성이고 있었다. 오왕이 이상하게 여겨

물으니 다음과 같이 대답했다. “이 뜰에 나무가 하나 있습니다. 그 나무에는 매미

가 한 마리 있지요. 그 매미는 높이 붙어서 슬피 울며 이슬을 먹고 있습니다. 그

런데 사마귀가 그 뒤에서 노리고 있다는 걸 모르고 있습니다. 그 사마귀는 몸을

붙이고 숨어서 매미를 덮칠 생각에만 빠져, 그 곁에 꾀꼬리가 노리고 있는 것을

알지 못합니다. 그러나 그 꾀꼬리 역시 목을 늘여 사마귀를 쪼아 먹을 생각에만

눈이 먼 채, 그 아래에 탄환을 가지고 쏠 준비를 하고 있는 저를 알지 못합니다.

이 세 마리는 모두가 눈앞에 있는 이익을 얻기에만 급급할 뿐 그 뒤에 있는 환난

을 돌아볼 줄 모르는 것입니다.” 오왕이 이 말을 듣고 “옳다.”하고는 군사를 흩어버

렸다.51)

51) 《說苑⋅正諫》: “吳王欲伐荊, 告其左右曰, 敢有諫者, 死! 舍人有少孺子者, 欲諫不敢,

則懷丸操彈, 遊於後園, 露沾其衣, 如是者三旦, 吳王曰, 子來何苦沾衣如此? 對曰,

園中有樹, 其上有蟬, 蟬高居悲鳴飲露, 不知螳螂在其後也! 螳螂委身曲附, 欲取蟬而

不顧知黃雀在其傍也! 黃雀延頸欲啄螳螂而不知彈丸在其下也! 此三者皆務欲得其前

利而不顧其後之有患也. 吳王曰, 善哉! 乃罷其兵.”

46 《中國文學硏究》⋅제86집

위의 이야기는 <正諫>편에 나온다. 吳王 夫差는 월나라 공략에 성공한 후 荊나

라를 공격하려고 마음먹었다. 형나라를 공격할 경우 와신상담하여 재기를 노리는

越王 句踐이 뒤에서 월나라를 기습할 수도 있으므로 이를 걱정한 중신들이 오왕을

적극 만류했다. 그런데도 오왕은 간언을 하는 자는 죽음에 처할 것이라며 듣지 않

았다. 이럴 경우 계속 직언을 한다면 간언한 신하는 죽게 될 것이고 오왕은 형나라

를 공격을 감행하여 나라 전체가 위험에 빠지게 될 것이다.

신하는 자신의 직분인 간언을 한 것이나 결과적으로 따져보면 아무 효과 없는 행

동일 뿐이다. 이럴 때 좋은 방법은 무엇인가? 바로 빗대어 상대방이 깨닫게 할 수

있는 ‘諷諫’을 하는 것이다. 상기의 이야기에서도 ‘螳螂窺蟬’을 비유하여 눈앞의 작

은 이익을 탐하는 위험성에 대해 에둘러 표현했다. 임금이 위험에 빠지지도 않고,

자신도 위험에 처하지 않는 방법으로 임금을 설득한 것이다. 임금의 과오를 바로잡

는 것은 신하로서 마땅히 해야 할 도리이나, 간언을 할 때는 임금의 권위와 時宜를

잘 헤아려야 한다는 주제를 위와 같은 역사고사를 통해 인증했다.

《說苑》에는 육정육사, 간언의 다섯 가지 종류와 같은 綱目으로 서술된 후, 역사

적인 인물들의 사례를 배치하여 주제를 돋보이는 구성으로 이루어져 있다. 도리만

설명했다면 설득의 효과가 떨어졌을 것이고, 독자 혹은 청자가 역사인물의 행동에

자신의 모습을 투영하여 돌아볼 수 있는 반성의 효과도 줄어들었을 것이다. 재미난

이야기를 읽다 보면 무릎을 탁 치며 어느덧 첫 구절의 도리를 깨닫는 것처럼 말이

다. 특히나 요약본은 어느 시대에나 큰 환영을 받았다. 육정육사의 강목은 모든 청

사의 벽에 써 놓고 풍속을 교화하는 데 활용되었고52), 간언의 기술 또한 신하들의

상소문에 자주 인용되었다.53)

이처럼 《說苑》의 지도자가 갖추어야 할 덕목, 인재의 활용, 자신을 수양하는 방

법, 은혜를 귀히 여기는 태도, 근신과 검소, 겸손한 삶의 가치 등의 추상적 개념을

개괄하는 강목이 제시되어 활용하기 용이했고, ‘이야기’를 통해 재미와 보편적 교훈

을 전달하고 있으니 조선시대에 다양한 방면으로 활용될 수 있었던 것이다.

52) 《成宗實錄》 卷62, 성종 6년(1475) 12월 25일 9번째 기사.

53) 金世濂, 《東溟集》 卷13, <進詩諷疏>: “人主治國莫如從諫, 人臣事莫如進言, 夫諫有

五曰, 正諫, 降諫, 忠諫, 戇諫, 諷諫.”

조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 47

Ⅳ. 結語

선행연구를 통해 《조선왕조실록》이라는 한정된 범위에서 《說苑》의 사상적 수용을

초보적으로 탐색한 바 있다. 본고에서는 연구 범위를 넓혀 선행연구의 결론을 뒷받

침할 수 있는 구체적인 활용 양상을 도출해내었다.

《說苑》의 찬술 목적은 역사적 이야기들을 읽고 교훈 삼은 위정자가 각성하여 기

울어 가는 漢을 다시 일으켜 세우도록 하는 것이었다. 제왕이 지녀야 할 도리를 주

장한 ‘君道’를 시작으로 臣術, 建本, 立節, 貴德, 復恩, 政理, 尊賢, 正諫, 敬愼,

善設, 奉使, 權謀, 至公이라는 절의 제목이자 주제가 역사적 이야기를 통해 묵직

한 교훈으로 전달된다.

조선시대에는 성리학만을 정학으로 여기고 왕조의 체제를 조금이라도 위협하는

서적은 모두 금서로 정했다. 그런데 《說苑》은 정식으로 출판하여 널리 읽을 것을

장려했다. 《說苑》의 진일보한 재이론, 수신에 관한 엄격한 주장이 주자학자들의 주

장과 상응했기에 《說苑》을 적극 수용하고 다양하게 활용한 것이다.

조선 전기에 《說苑》이 기록된 것은 단 3건이었으나 중기에 이르면 30건, 후기에

서 말기까지는 85건으로 늘어난 것, 호남 사림 尹箕의 문집에 13건, 남인이자 실

학자인 이익의 문집에 23건으로, 진보적인 성향의 남인 계열 문인의 문집에 많이

인용된 경향이 이를 방증한다. 즉, 사림파가 등용되면서 《說苑》의 정치관에 주목하

여 제왕학에 활용하고, 古例와 육경을 중시하는 남인 학풍이 주자학의 폐쇄성을 벗

어나 실학으로 연결되면서 경전을 재해석하는 기준으로 적극 활용한 것이다.

또한, 《說苑》의 개괄적이고 실용적인 구성도 적극 수용되는 데 역할을 했다. 어

느 시대에나 흥미를 일으키는 재미있는 이야기와 요약본은 큰 인기를 얻는다. 군주

와 신하의 도리를 역사고사를 통해 일목요연하게 보여주기에 위정자들이 항시 참고

하여 스스로를 반성하게끔 활용할 수 있었고, 주제를 압축하는 綱目들은 시공간을

뛰어넘어 조선 지식인들의 손에서 다양한 방식으로 귀감이 되었던 것이다.

48 《中國文學硏究》⋅제86집

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2018.

한국고전종합DB: http://db.itkc.or.kr/

【Abstract】

While studying 《說苑》 compiled by Han Dynasty 劉向, I discovered

an interesting fact. It was highly likely that it had been introduced

into the Silla period earlier. Later, the contents of 《說苑》 cited in the

Joseon Dynasty literature were examined. It was also politically

referenced during the Goryeo Dynasty. In the Joseon Dynasty, it was

further officially published. Also, during the Joseon Dynasty, it was

quoted and used in various fields. Therefore, the intellectuals of the

Joseon Dynasty became curious about how they perceived and

조선시대 劉向 《說苑》의 인식과 활용 49

utilized 《說苑》. If we summarize these cases, we can look at the

influence and acceptance process of 《說苑》. In order to achieve the

purpose of this study, first, 37 cases cited in the 《Annals of the

Joseon Dynasty》 were extracted and organized. and then 118 were

calculated from the classical translation. Through the research

subjects calculated in this way, the research was conducted in the

following three areas.

First, the types of use of 《說苑》 cited in the Joseon Dynasty

literature were divided.

Second, the use of 《說苑》 was analyzed.

Third, the characteristics of 《說苑》 that could be actively utilized

were derived.

When we summarized the types of use of 《說苑》, it was most often

used as a reference for cultivation of customs, followed by a means

of drawing out the boundaries of the magistrates and as a standard

of testimony.

What could be known through the type of application is as follows.

First of all, the Joseon Dynasty was actively accepted in the

process of establishing Zhuzixue(朱子學).

Second, it seems to have paid attention not only to the political

content but also to the practical nature of 《說苑》.

Third, as the status of 《說苑》 increased after the middle of Joseon

Dynasty, it was used in various ways.

Through this study, the foundation for a closer examination of the

political and ideological acceptance of 《說苑》 was laid.

【主題語】

유향, 설원, 조선시대, 조선시대문헌, 인용, 활용, 수용양상

50 《中國文學硏究》⋅제86집

劉向, 說苑, 朝鮮時代, 朝鮮時代文獻, 引用, 活用, 受用樣相

Liuxaing, Shuoyuan, Joseon Dynasty, Literature of Joseon Dynasty,

Perception, Practical Use, Aspects of Accepting

투고일: 2022. 1. 11. / 심사일: 2022. 1. 27. / 게재확정일: 2022. 2.